นับเป็นเวลากว่า 26 ปีที่ละครเพลง (Musical) เรื่อง "CATS" จากปลายปากกาของ ที.เอส. เอเลียต ผสานกับท่วงทำนองอันเป็นผลงานการประพันธ์ของ แอนดรูว์ ลอยด์ เว็บเบอร์ ได้โลดแล่น กรีดกราย เยื้องย่าง และสร้างความประทับใจที่เป็นหนึ่งบนเวทีระดับโลกทั้งในยุโรป, อเมริกา, ออสเตรเลีย และในเอเชีย พร้อมการตั้งตารอคอยของผู้ชมชาวไทยที่เฝ้ารอโอกาสที่จะได้สัมผัสกับละครเพลงชื่อดังที่ได้รับความนิยมไปทั่วโลกเรื่องนี้ดูสักครั้ง

และในที่สุด ฝันที่ผู้ชมชาวไทยรอคอยก็เป็นความจริง เมื่อ บีอีซี เทโร จับมือกับพันธมิตรชั้นนำ เนรมิตรความฝันที่โลดแล่นมาแสนนานให้กลายเป็นความจริงกลางเมืองไทยรัชดาลัย เธียเตอร์ สร้างปรากฏการณ์การแสดงละครเพลงเต็มรูปแบบครั้งแรกในไทยให้ประจักษ์ต่อสายตาผู้ชมตลอดทั้ง 22 รอบ เป็นความตราตรึงใจที่ไม่เพียงมอบความสนุกสนานและความรื่นรมย์ในบทเพลงเท่านั้น แต่ยังสอดแทรกหลากหลายรายละเอียดปลีกย่อยที่ชวนให้อมยิ้ม ไม่ว่าจะเป็นอุปกรณ์ประกอบฉากที่ทีมงานใส่ใจแม้รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เช่น ป้ายทะเบียนรถผุเก่าที่เป็นตัวหนังสือภาษาไทย หรือที่ดรียกเสียงปรบมือให้เกรียวกราวกึกก้อง คือฉากที่นักร้องสาว ฟรานเชสก้า อารีน่า ผู้รับบทเอกในเรื่องเป็นเจ้าแมวกริซซาเบลล่าจะต้องถ่ายทอดบทเพลง "Memory" เพลงเอกของละครเพลงเรื่องนี้ในซีนที่เรียกความประทับใจชาวไทยกับการขับร้องเพลง Memory ในเวอร์ชั่นภาษาไทย เหล่านี้เป็นเพียงบางส่วนของสีสันหรรษาที่ล้วนแต่งแต้มเข้ามาเป็นภาพแห่งความประทับใจให้กับผู้ชมชาวไทยไม่รู้ลืม

แม้วันนี้ Cats The Musical จะรูดม่านปิดฉากอย่างงดงามอำลาผู้ชมชาวไทยไปแล้ว แต่ความตื่นตาตื่นใจก็ยังไม่จางหาย และหลายคนก็วาดหวังว่าในอีกไม่ช้านี้ ชาวไทยเราน่าจะมีโอกาสได้ชมละครเพลงรวมถึงการแสดงทรงคุณค่าระดับโลกเช่นนี้ในเร็วววันอย่างแน่นอน

รู้จัก Cats อย่างย่อๆ

CATS คือละครเพลงบรอดเวย์ที่มีชื่อเสียงยาวนานที่สุดเรื่องหนึ่งในประวัติศาสตร์ละครบรอดเวย์ เป็นผลงานการสร้างสรรค์ของ Andrew Lloyd Webber นักแต่งเพลงที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคนหนึ่งของโลก โดยดัดแปลงมาจากบทประพันธ์เรื่องเยี่ยม Old Possum’s Book of Practical Cats ของ T.S. Eliot เจ้าของรางวัลโนเบลสาขาวรรณกรรม ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นการผสมผสานกันอย่างสมบูรณ์แบบระหว่างบทประพันธ์ ดนตรี การออกแบบท่าเต้นและองค์ประกอบบนเวที จนทำให้ CATS กลายเป็นละครเพลงที่มีเอกลักษณ์เฉพาะและสร้างแรงบันดาลใจให้กับละครบรอดเวย์ในยุคต่อๆ มา

CATS เป็นเรื่องราวที่เกิดขึ้นในงานชุมนุมแมวประจำปีชื่อ Jellicle Ball ซึ่งแมวจากทั่วทุกแห่งหนจะมารวมตัวกันเพื่อรอฟัง Old Deuteronomy ผู้นำแมวที่จะประกาศชื่อของแมวผู้โชคดีที่จะได้เกิดใหม่ในดินแดน Heavyside Layer ก่อนรุ่งสาง ซึ่งในขณะที่บรรดาแมวต่างก็เฝ้ารอคอยการประกาศชื่อนั้น บรรดาผู้ชมจะได้เพลิดเพลินกับเรื่องราวอันน่าตื่นเต้นและชวนติดตามของแมวแต่ละตัวที่จะออกมาถ่ายทอดประสบการณ์ชีวิตในรูปแบบต่างๆ

CATS เปิดการแสดงรอบแรกที่ The New London Theatre เมื่อวันที่11 พฤษภาคมปี 2524 และเดินทางไปเปิดการแสดงในเมืองต่างๆมากกว่า 300 เมือง ใน 40 ประเทศ มีการแปลเป็นภาษาต่างๆถึง 14 ภาษา จนถึงปัจจุบันนี้มีผู้เข้าชมมาแล้วไม่ต่ำกว่า 65 ล้านคนทั่วโลก มีบทเพลงฮิตที่ประทับใจคนทั่วโลก ตลอดกาลอย่าง Memory ซึ่งศิลปินมากกว่า 250 คนนำเพลงนี้ ไปขับร้อง อย่างเช่น Barbara Streisand, Barry Manilow และ Placido Domingo

CATS ได้รับการยกย่องจากหนังสือพิมพ์ ซันเดย์ ไทม์ ประเทศอังกฤษ ว่าเป็นละครเพลงรูปแบบใหม่ที่สร้างสรรค์ที่สุดเท่าที่เคยมีมา เคยได้รับรางวัล London Evening Standard Award และ Oliver Award ในปี 2524 และยังกวาดรางวัล Tony Award จากเวที Broadway มากถึง 7 รางวัลในปี 2526

เกี่ยวกับผู้ประพันธ์

เกิดในปี 2431 ที่เมืองเซ็นหลุยส์ รัฐมิสซูรีย์ จบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยฮาวาร์ด, มหาวิทยาลัย Sorbonne ในปารีส และ Merton College ในอ็อกซ์ฟอร์ด

ผลงานการประพันธ์ของเขาในช่วงแรกได้รับอิทธิพลจากนักปรัชญาเชิงสัญลักษณ์หลายคนเช่น Baudelaire และ Laforgue

ปี 2482 เขาได้ผลิตผลงานเรื่องเยี่ยมออกมาคือ Old Possum’s Book of Practical Cats ส่วนผลงานอื่นๆ ได้แก่ Sweeney Agonistes, the Rock, Murder in the Cathedral, The Family Reunion และเรื่อง Four Quartets ปี 2491 ได้รับรางวัล The Order of Merit และรางวัลโนเบลสาขาวรรณกรรม ปี 2497 ได้รับรางวัล Officier de la Ligion d’Honneur และรางวัล Hanseatic Goethe Prize, ปี 2502 ได้รับรางวัล the Dante Gold Medal

Eliot เสียชีวิตที่กรุงลอนดอนเมื่อมกราคมปี 2508 ซึ่งปัจจุบันมีอนุสาวรีย์ของเขาตั้งเป็นอนุสรณ์อยู่ที่ Poet’s Corner ในย่าน West minister ข้างๆ Abbey Tennyson and Browning

แอนดรูว์ ลอยด์ เว็บเบอร์ คือนักประพันธ์เพลงที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคนหนึ่งของโลก ซึ่งนอกจากเรื่อง CATS แล้วยังประพันธ์เพลงให้กับละครดังหลายเรื่องเช่น Phantom of the Opera, The Likes of Us, Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat, Jesus Christ Superstar, By Jeeves, Evita, Variations and Tell Me On A Sunday later combined as Song & Dance, Starlight Express, The Aspects of Love, Sunset Boulevard, Whistle Down the Wind, The Beautiful Game และ The Woman in White และยังแต่งดนตรีประกอบภาพยนตร์ให้กับหนังเรื่อง Gumshoe และ The Odessa File รวมทั้งละครเพลงเรื่อง Latin Requiem Mass Requiem

เขาได้สร้างละครเวทีในทั้งในเวสต์เอนด์และบรอดเวย์ ซึ่งไม่ได้ใช้แค่บทประพันธ์ของตัวเองเอเท่านั้น แต่ยังมีการนำบทละครซึ่งชนะรางวัล Olivier award มาใช้อีกด้วย ในเรื่อง La Bete และ Daisy Pulls It Off ปี 2545 เขาได้นำเสนอละครเพลงที่ไม่เหมือนใครเรื่อง Bombay Dreams ของ A R Rahman ในลอนดอน

ในปี 2547 เขาได้สร้างภาพยนตร์เรื่อง The Phantom of the Opera ซึ่งกำกับโดย Joel Schumacher นับเป็นครั้งแรกของเขากับการนำเสนอผลงานสู่แผ่นฟิล์ม

ในปี 2549 เขาได้ดูแลการสร้างละครเรื่อง Evita ครั้งใหม่ในลอนดอน, ละคร The Phantom of the Opera ในแบบที่ไม่เหมือนใครใน Las Vegas และริเริ่มการค้นหานักแสดงสำหรับละครเพลงที่จะฉายทางโทรทัศน์ร่วมกับละครเรื่องดังของทางช่อง BBC TV เรื่อง How Do You Solve A Problem Like Maria? ซึ่งในละครนี้เองที่ได้ค้นพบ Connie Fisher ผู้ซึ่งแสดงเป็น Maria ในเรื่อง The Sound of Music และในปีนี้ เขาก็กำลังเตรียมโปรเจคท์ใหม่กับการเฟ้นหานักแสดงนำชายให้กับละครเรื่อง Joseph และ Amazing Technicolor Dreamcoat ที่นำกลับมาทำใหม่ใน West End โดยจะคัดเลือกจากนักแสดงจากละครชุดเรื่อง Any Dream Will Do

ในฐานะของผู้ให้การสนับสนุน เขาได้ซื้อโรงละคร the Palace Theatre ในปี 2526 และตอนนี้เขาเป็นเจ้าของโรงละครถึง 7 แห่งในลอนดอน รวมทั้งโรงละคร the Palace, the Theatre Royal Drury Lane และ the London Palladium

รางวัลที่เคยได้รับคือ 7 รางวัล Tony, 3 รางวัล Grammy ซึ่งหนึ่งในนั้นคือรางวัลในสาขา Best Contemporary Classical Composition จากละครเรื่อง Requiem , 6 รางวัล Olivier , 1 รางวัล Golden Globe, 1 รางวัล Oscar , 1 รางวัล International Emmy , รางวัล Praemium Imperiale , รางวัล Richard Rodgers award ในสาขา Excellence in Musical Theatre และ รางวัล Kennedy Center Honor

เขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นอัศวินในปี 2535 และได้รับตำแหน่ง honorary life peer ในปี 2540

ปี 2507 Trevor ได้สร้างสรรค์ผลงานเรื่อง The Caucasian Chalk Circle, Peer Gyant และละครเวทีเรื่อง Around the World in 80 Days ในขณะที่กำลังศึกษาอยู่ที่ Belgrade Theatre เมือง Coventry ต่อมาปี2508 ได้เข้าทำงานที่บริษัท the Royal Shakespeare ในตำแหน่ง Associate Director และตำแหน่ง Artistic Director ที่อายุน้อยที่สุดของบริษัทเมื่อปี 2511 และเกษียณเมื่อปี 2529

เขาสร้างสรรค์ผลงานมากมายให้กับ the Royal Shakespeare ซึ่งได้แก่เรื่อง the Revenger’s Tragedy, The Relapse, The Alchemists, Henry V, The Taming of the Shrew, King Lear, Much Ado About Nothing, The Winter’s Tale, Henry VIII, Hamlet, Macbeth, Anthony and Cleopatra, Coriolanus, Julius Caesar, Titus Andronicus, Romeo & Juliet, The Comedy of Errors, As You Like It, All’s Well That Ends Well, Once In A Lifetime, Three Sisters, Juno and the Paycock, Othello, The Blue Angel and Measure With His Colleague, John Caird และ Nicholas Nickleby ซึ่งได้รางวัล New York Tony Awards JM Barrie’s Peter และ Les Miserables ซึ่งได้รางวัลโทนีถึง 8 ครั้ง และเป็นละครเวทีที่เล่นบ่อยที่สุดในโลก

ปี 2525 สร้างสรรค์ละครเรื่อง Shakespeare’s Henry IV Parts I และ II เปิดแสดงเป็นปฐมฤกษ์ให้กับโรงละครใหม่ the Barbican Theatre ของ the Royal Shakespeare และใน ปี 2529 เขาได้กำกับละครเรื่องเยี่ยมอีกเรื่องคือ The Fair Main of the West ให้กับโรงละคร Swan Theatre ในลอนดอน

นอกจากผลงานที่ the Royal Shakespeare ยังมีผลงานที่อื่นๆ อีกมายมายเช่นเรื่อง CATS (ได้รับรางวัล Tony Award), Starlight Express, Aspects of Love and Sunset Boulevard ซึ่งกำกับให้กับ Andrew Lloyd Webber, เรื่อง Idomeneo, Porgy and Bess, Cosi และ Peter Grimes กำกับให้โรงละคร Glyndebourne, เรื่อง Porgy and Bess (revival) และ Katya Kabanova กำกับให้โรงละคร The Royal Opera House Covent Garden, เรื่อง Arcadia, An Enemy of the People, Mutabilitie, Not About Nightingales, Oklahoma, Betreyal, Summerfolk, the Merchant of Venice, Albert Speer, the Cherry Orchard, My Fair Lady และ The Relapse กำกับให้โรงละคร The Royal National theatre, เรื่อง Chess, the Baker’s Wife, Timon of Athens and Heartbreak House

ส่วนผลงานทางโทรทัศน์ ได้แก่เรื่อง Anthony and Cleopatra (ได้รางวัล BAFTA), the Comedy of Errors, Macbeth, Three Sisters, Nicholas Nickleby (ได้รางวัล Emmy), Word of Mouth, Othello และ Porgy and Bess
ผลงานการกำกับภาพยนตร์ ได้แก่เรื่อง Hedda, Lady Jane และ Twelfth Night

ตำแหน่งปัจจุบันของ Trevor Nunn คือ Director of London’s Royal National Theatre

- Alonzo ตัวละครแมวตัวผู้สีดำ - ทอง ผู้หยิ่งผยอง ผู้ถูกมองว่าเป็น “มือขวา” ของ Munkustrap

- Asparagus หรือ Gus แมวอาวุโส ผู้ใจอ่อน ที่ชอบหวนคิดถึงความหลังสมัยครั้งตนเองยังรุ่งเรือง ที่เคยเป็นนักแสดงที่แสดงบทบาทฮีโร่ เช่น เคยเล่นเป็นโจรสลัด Growltiger

- Bombalurina แมวสีแดงตัวเมียสวยโฉบเฉี่ยว เป็นเพื่อนซี้กับ Demeter และดูเหมือนว่าจะมีใจให้แก่ Rum Tum Tugger

- Bustopher Jones เจ้าแมวอ้วนหนักกว่า 25 ปอนด์ ชอบใส่ชุดทักซิโด้ และรองเท้าหุ้มข้อ ได้รับการยอมรับจากแมวทั้งปวงเพราะเป็นแมวชั้นสูง หรือที่เรียกว่า "St James' Street Cat"

- Cassandra แมวสยามตัวเมียสีน้ำตาล-ครีม มีหางเป็นเกลียว และสวมวิกผมหยิก เป็นตัวละครที่ไม่เหมือนใครและดูลึกลับ

- Coricopat เป็นแมวฝาแฝดชายกับแมว Tantomile แมวทั้งสองตัวเป็นพวกมีสัญชาตญาณดี อาจเรียกได้ว่าเป็นพวกมีญาณทิพย์เลยทีเดียว

- Demeter แมวสาวจอมพยศ แฟนๆ ละครบรอดเวย์เรื่อง CATS เชื่อกันว่านี่เป็นเพราะเธอเคยมีความสัมพันธ์อันเจ็บช้ำมาก่อน อาจจะเป็นกับ Macavity เธอเป็นเพื่อนสนิทกับ Bombalurina

- Grizabella แมวผู้สง่างามที่สูญเสียความเปล่งประกายในตัวเธอ และในขณะนี้เธอต้องการเพียงการยอมรับ Grizabella ออกจากเผ่าไปเมื่อเธอยังเป็นวัยรุ่น เพื่อที่จะออกไปเผชิญโลกด้วยตนเอง ในระหว่างนั้นเธอได้เผชิญกับความโหดร้ายของโลกภายนอก Grizabella ถูกบังคับให้สละความหยิ่งผยองของตนเองในการแสดงช่วงที่สองในตอน Memory เพื่อให้เธอเป็นที่ยอมรับที่ Heavyside Layer

- Jellylorum ตั้งชื่อตามแมวของ T.S. Eliot เป็นแมวตัวเมียซึ่งดูแลลูกแมวตัวน้อยกับ Jennyanydots เธอมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับ Gus และเป็นผู้สวมบทบาทเป็นผู้ที่ดูแล Gus

- Jennyanydots แมว Gumbie แก่ ที่เอาแต่นั่งตลอดทั้งวัน เป็นจ่าฝูงของพวกเหล่าหนูและแมลงสาบในตอนกลางคืน Jennyanydots มีความใฝ่ฝันถึง Bustopher Jones และสังคมชั้นสูงที่ตนเองเข้าไปเกี่ยวข้อง

- Macavity คือตัวละครร้ายตัวเดียวในเรื่อง ซึ่งถูกสร้างมาจากตัวละคร Professor Moriarty ในเรื่อง Sherlock Holmes

- Mr. Mistoffelees แมวหนุ่มผู้มีพลังวิเศษสามารถสร้างระเบิดแสง และมีท่าเต้นประจำตัวคือท่า The Conjuring Turn นั่นคือสามารถหมุนได้ถึง 25 รอบโดยใช้เท้าเพียงข้างเดียว

- Mungojerrie คือหนึ่งในคู่ Cat-burglars อันอื้อฉาว Mungojerrie มีเสียงดังโวยวาย และเป็นผู้ที่เชี่ยวชาญในการหาทางกลับบ้าน

- Munkustrap ผู้เล่าเรื่อง เป็นแมวหนุ่มมีขนดำ-เงิน เป็นผู้นำและผู้คุ้มกันแห่งเผ่า Jellicle

- Old Deuteronomy ผู้เฒ่าผู้เป็นที่รักของเผ่า Jellicle เป็นผู้นำฝ่ายจิตวิญญาณ แก่ชรามาก และเคลื่อนไหวช้า

- Pouncival ลูกแมวตัวผู้ขี้เล่น

- Rumpleteazer เป็นแมวตัวผู้หญิงที่เป็นหนึ่งในคู่ Cat-burglars ซึ่งก็คือ Mungojerrie และ Rumpleteazer

- Sillabub แมวสาวรุ่นที่ชอบอยากรู้อยากเห็น ที่กำลังตื่นเต้นไปกับประสบการณ์ใหม่ๆ

- Rum Tum Tugger แมวหนุ่มของเหล่าสตรี มีทั้งอารมณ์ขันและจริงจัง แต่ขึ้นอยู่กับแต่ละเวอร์ชั่นของการแสดง แมวตัวนี้จะเจ้าชู้มาก และมักจะได้เป็นแมวในภาคของ Mick Jagger หรือ Elvis Presley แมวตัวนี้สังเกตง่ายเพราะมีแผงขนเด่นชัดมาก

- Skimbleshanks แมวทางรถไฟ แมวลายน้ำตาลส้มผู้กระตือรือร้น อาศัยอยู่ในรถไฟ และมักมีบทบาทเป็นคนที่คอยติดตามแมวสาวไปงานสังคมอย่างไม่เป็นทางการ

- Tantomile แฝดตัวเมียของ Coricopat เป็นพวกมีสัญชาตญาณดี อาจเรียกได้ว่าเป็นพวกมีญาณทิพย์เลยทีเดียว

- Tumblebrutus ลูกแมวหนุ่มสีน้ำตาล-ขาว ที่เจ้าอาฆาตมาตร้าย มีความสามารถในการกระโดดขึ้นบนอากาศ และลงมาบนพื้นด้วยเท้า

- Victoria เป็นลูกแมวสีขาวที่มีพรสวรรค์ด้านการเต้น งานเต้นรำ Jellicle Ball เริ่มอย่างเป็นทางการด้วยการเต้นเดี่ยวของเธอ